Los Asesinatos de Valhalla (The Valhalla Murders - 2019)

Por primera vez nos encontramos comentando una miniserie dividida en ocho episodios, tal cual esta muy buena producción islandesa (sí!), denominada "The Valhalla Murders", filmada durante el año 2019 en imponentes escenarios naturales de aquél país, bien al norte en Escandinavia, y también bien cerca del Polo Norte. Y la verdad, ése fue el factor determinante a la hora de verla y posteriormente comentarla: principalmente, su origen. Islandia es un lugar que particularmente nos atrae, y de ahí el peculiar interés que esta miniserie nos despertó.

La dirección de "The Valhalla Murders" corre por cuenta de tres cineastas: cuatro episodios fueron dirigidos por Thordur Palsson (el creador de la saga, graduado en la Escuela de Cine de Londres), dos por Thora Hilmarsdottir y dos por David Olafsson. Los intérpretes principales son Nina Dogg Filippusdottir y Bjorn Thors, ambos oriundos de Reykjavik, la Capital de Islandia. La producción es presentada al público por la plataforma Netflix, en co-producción con RUV, la televisión estatal islandesa.

El argumento gira en torno a una serie de crímenes cometidos en modo aparentemente serial, relacionados directamente con un apartado -y por demás truculento- orfanato llamado Valhalla, lugar en el cual trabajaban las víctimas, unos treinta y cinco años atrás. En dicho sitio, se descubre que los niños internados fueron sometidos a vejámenes, violaciones e incluso uno de ellos asesinado, ante la misteriosa pasividad policial de la época. Los encargados de llevar adelante la investigación son una eficiente pero atormentada detective, con problemas familiares, Kata (Nina Dogg Filippusdottir) y un hierático colega islandés pero residente en Oslo, Noruega, Arnar (Bjorn Thors), a quien el Comisionado de Policía de Reykjavik, Magnus (Sigurdur Skúlason) manda a llamar basado en un previo conocimiento de su persona y sus capacidades.

Ambos investigadores se mueven en medio de un misterio con violencia creciente, dado que los asesinatos se suceden; a la vez que atienden sus delicados conflictos personales: Kata sospecha de que su propio hijo adolescente pudo haber participado en una violación grupal de una menor; mientras que Arnar lucha contra sus propios demonios interiores, lidia con la muerte de su padre, de quien se encontraba distanciado; y a su vez trata de rescatar a su hermana de un entorno familiar opresivo y asfixiante.

La trama argumental es interesante, y el desarrollo de la misma, si bien un tanto lento, es muy eficaz. Los episodios tienen una duración que no alcanza los 50 minutos, y siempre van dejando al espectador con ganas de más. La banda de sonido es muy ambiental y calza a la perfección en medio de un entorno ominoso y bastante oscuro; al cual circunda un paisaje natural helado, representado en una increíble cadena montañosa que emerge como telón de fondo, además de las gélidas aguas del Océano Atlántico. En medio de tal belleza invernal se mueven los personajes.

La actuación de la pareja central es buena, se los ve convincentes en sus respectivos roles, dos personas que deben sobrellevar sus propios traumas en medio de un entorno difícil, con superiores que no se muestran a la altura de las circunstancias y grupos familiares disfuncionales.

Cada episodio que se va sucediendo agrega suspenso a la idea primigenia, aunque como dijimos, en general la resolución de los hechos es lenta, poco vertiginosa. Particularmente lo consideramos un punto a favor, máxime si tomamos en cuenta la atmósfera en medio de la cual se desarrolla la acción.

No sabemos si está prevista una continuación de la serie; si tomamos en cuenta la data existente, todo hace pensar que sí, aunque la resolución del último capítulo podría invitar a dejar las cosas como están. En todo caso, bienvenida sea si esa segunda temporada llega a existir. Si no, estos "Asesinatos de Valhalla" no dejan de ser un gratísimo hallazgo, para quienes buscamos bucear en obras provenientes de culturas distantes; y si de cultura hablamos, consideramos a la escandinava como una de las más encantadoras del mundo.

Título: "Los Asesinatos de Valhalla ("The Valhalla Murders")"
Año: 2019
Origen: Islandia
Directores: Thordur Palsson, Thora Hilmarsdottir y David Olafsson
Principales intérpretes: Nina Dogg Filippusdottir, Bjorn Thors y Sigurdur Skúlason
Duración: 50 minutos por capítulo, un total de ocho capítulos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻☻

Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-
  

Venganza del Más Allá (Revenge) - 2017

Violencia delirante. Serían dos de las palabras que sintetizarían los hechos plasmados en esta producción franco-belga, filmada en escenarios naturales en Marruecos. Y, para nosotros, una película donde la mano de la joven directora francesa, Coralie Fargeat, se hace notar. Logra transformar en muy bueno un producto donde, quizás de no haber sido por ella, el naufragio hubiese sido inevitable.

El argumento es simple: tres adinerados energúmenos (todos ellos aparentemente respetables ante la sociedad, y con familias constituídas) se reúnen anualmente para llevar a cabo una especie de safari de caza en el desierto. Un entretenimiento costoso y despiadado que los hace sentir especialmente poderosos. En esta oportunidad, uno de ellos, Richard (Kevin Janssens), quien asume el rol de líder, se hace presente en el encuentro acompañado de una amante, una joven sumamente atractiva llamada Jen (Interpretada por la novel actriz y modelo italiana Matilda Lutz). No es de extrañar que rápidamente la jovencita despierte fuerte atracción en los otros dos sujetos.

Los hechos se precipitan y pronto se salen totalmente de control, a punto tal que la chica es golpeada y perseguida por los tres sujetos, siendo su propio "novio" quien decide lanzarla al vacío desde un precipicio. Jen cae con tanta mala suerte (o tan buena?) que queda grotescamente atravesada por la rama de un árbol seco, la cual abre un inmenso hoyo en su estómago. Obviamente, al observar el hecho desde lo alto, los asesinos la dan por muerta. Lógico.

Pero aquí comienzan las situaciones precisamente no tan lógicas, que transforman en peculiar a esta producción: la joven no solamente logra salir de su espantosa agonía (quemando con un encendedor el árbol donde se encuentra ensartada), sino que comienza un verdadero raíd por sobrevivir, y como consecuencia directa, al mismo tiempo empieza a vengarse de sus agresores, ya que los mismos descubren enseguida que la chica no ha muerto y que por ende, puede llegar a enviarlos muchos años a prisión si es que sobrevive (en el Primer Mundo las leyes se cumplen, recordemos).

Otro de los momentos especialmente delirantes tiene lugar en el interior de una gran caverna, en la que Jen decide quitarse el resto de rama que aún lleva incrustada en su estómago. Emulando al gran Sylvester Stallone en Rambo, se abre aún más la herida con un cuchillo, y luego la cauteriza usando una lámina de chapa que fuera antes una lata de cerveza, la cual apoya sobre su abdomen después de haberla esterilizado a fuego vivo. Increíbles escenas, pero ya venimos dando cuenta de que va el film, entonces lo aceptamos de buen grado, y proseguimos.

La película muestra claramente la mano de su directora -como afirmábamos al inicio- en la hermosa conjunción de imágenes y música que consuma escenas altamente interesantes, a lo largo y a lo ancho de parajes desérticos infernales, áridos y hostiles.

La escena en la que Jen se enfrenta al segundo de sus agresores, Stan (rol jugado por el muy histriónico, casi exagerado Vincent Colombe) es frenéticamente inolvidable. Muy bien por este actor que le otorga una cuota de humor a un personaje a todas luces repulsivo.

Y la escena de la lucha final por la supervivencia entre Jen y su ex "novio" Richard, es otro canto a la exageración, a la brutalidad, y hasta se podría percibir como un homenaje a los pasajes más gore del cine de Quentin Tarantino o de Robert Rodríguez. Quienes seguramente son del agrado de la eficiente directora de este film.

Los villanos aparecen muy convincentes en sus roles de tales, pero obviamente Matilda Lutz es el principal foco que ilumina la película, una joven bellísima con cierta capacidad de entregar expresivos mohínes desde su rostro cuasi perfecto. Obviamente no recomendaríamos "Venganza del Más Allá" solamente por eso. Quien se lleva los mayores méritos es la directora Coralie Fargeat, máxima responsable de confeccionar un producto de calidad pese a toda esta violencia gore que por momentos derrama sangre incluso fuera de la pantalla...

Título: "Venganza del Mas Allá ("Revenge")"
Año: 2017
Origen: Francia / Bélgica
Directora: Coralie Fargeat
Principales intérpretes: Matilda Lutz, Kevin Janssens y Vincent Colombe.
Duración: 108 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻☻

Reseña: Javier Parente, para OXIDO.-

    

Inferno (2016)

"Inferno" está basada en el libro homónimo del escritor estadounidense Dan Brown, publicada en el año 2013, nada mas que tres años antes de la realización de este filme, a cargo del director Ron Howard, que cuenta con el excelente Tom Hanks y la mas que bonita -y talentosa, además- Felicity Jones en los protagónicos principales. La novela está originalmente inspirada en la simbología oculta en "La Divina Comedia", obra mega clásica de Dante Alighieri.

El argumento gira en torno a las ideas muy poco ortodoxas del millonario genetista Bertrand Zobrist (interpretado por el actor Ben Foster), quien asegura a quienes escuchan sus conferencias, que la población mundial ha alcanzado niveles alarmantes de multiplicación, además de ser culpable de la desaparición de numerosas especies animales, y de la paulatina destrucción del medio ambiente (Cosa que honestamente no nos pareció nada errada...).

Pues bien, hete aquí que el mencionado Zobrist ha decidido tomar acciones radicales en el asunto, para lo cual ha creado y perfeccionado un virus ultra letal al que ha llamado "Inferno" (dada su particular fascinación por la obra de Dante Alighieri). La desquiciada (aquí sí nos pareció que se fue a los pastos...) misión de esta bacteria: aniquilar por lo menos a un tercio de la población del orbe...! Y que los que queden, se supone, puedan vivir mejor. Pavada de misión.

Para esto, Robert Langdon (el siempre brillante Tom Hanks), Profesor de la Universidad de Harvard, y protagonista por cuarta vez de las novelas escritas por Dan Brown, es el encargado de intentar descifrar los acertijos que conducen a la ubicación terrenal de la plaga biológica creada por Zobrist, aunque sus primeros pasos en la cinta distan de ser los de un superhéroe, ya que se encuentra herido en la cabeza en un hospital en la bellísima ciudad de Florencia, casi sin rastros de memoria acerca de qué le aconteció, y en un permanente peligro de ser asesinado por individuos que operan en las sombras y que también van tras el virus; tan sólo ayudado por la bella doctora Sienna Brooks (Felicity Jones, inglesa ella, a quien viéramos en "Rogue One: Una Historia de Star Wars" y en "Hysteria"), quien hace rápida empatía con su paciente y lo salva de una muerte segura, incluso sacándolo del hospital en un taxi en medio de una balacera y llevándolo a su departamento.

El film se pasea, al igual que las anteriores partes de la saga, "El Código Da Vinci" y "Angeles & Demonios", por preciosos lugares que le dan un aura de belleza sin par a la fotografía: la Vieja Florencia, los Jardines de Boboli, el Palazzo Vecchio, las aguas de Venecia, la Iglesia de Santa Sofía en Estambul; todo lo cual provoca un auténtico deleite para los ojos.

El ritmo que le imprime el director Ron Howard (Quien también tuvo a su cargo las mencionadas anteriores películas) no permite casi respiro. A nuestro humilde parecer, hay en los pasajes inciales un abuso de efectos visuales en busca de graficar las pesadillas que atormentan al Profesor Langdon, atroces visiones apocalípticas un tanto exageradas, que no agregan demasiado al film. Pero una vez superado ese tramo, la obra se embarca en un viaje de solidez que aporta un entretenimiento asegurado y muy eficaz.

No se puede agregar mucho cuando se trata de destacar la labor de Tom Hanks, sin dudas uno de los mejores actores de Hollywood, esto probado desde hace años. Y este personaje del Profesor de Harvard le cae a su medida. Por su parte, la muy bella Felicity Jones agrega un atractivo visual extra a la película, además de llevar adelante al personaje que se enrosca en la vuelta de tuerca más notable de la historia.

Sin dudas vale mucho la pena ver "Inferno", ya que nos permite adentrarnos en otra pieza más de la prolífica obra de Dan Brown, y asegurarnos dos horas de un excelente espectáculo cinematográfico. Quizás no haya tenido al momento de su estreno la repercusión de sus predecesoras nombradas más arriba, pero sin dudas en calidad, está a la altura de las mismas.

Título: "Inferno"
Año: 2016
Origen: U.S.A. / Hungría
Director: Ron Howard
Principales intérpretes: Tom Hanks, Felicity Jones y Sidse Babett Knudsen.
Duración: 121 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻☻

Reseña: Javier Parente, para OXIDO.-
  

El Tambor Encantado (Tailandia, 2007)

Toda una rareza esta ignota película proveniente del continente asiático (más precisamente de Tailandia), el cual sigue conservando, en buena parte de sus realizaciones, una mística completamente diferente a la que pueden exhibir sus colegas del Primer Mundo Cinematográfico.

Hasta fue harto difícil conseguir datos fehacientes acerca de algunos de sus realizadores y protagonistas, pero el nombre original del film que nos ocupa es "Pern Mang: Glawng Phee Nang Manut", obviamente sin equivalente linguistico por estos lares; ni siquiera hay registros de que haya tenido una traducción oficial para Estados Unidos. Igualmente, pasándolo al inglés se la conoce como "The Haunted Drum", algo que vendría a significar "El Tambor Encantado".

Los directores son un dueto: Nuttapeera Chomsri y Sranya Noithai. Todo dicho. Nuttapeera no posee datos acerca de otro filme aparte de éste, y en el caso de Sranya, solamente de uno más. La película es, como mencionamos, originaria de Tailandia, y hablada en tailandés. Fue estrenada en su país en abril de 2007. Los intérpretes principales se llaman Woranut Wongsawan, que es una bonita actriz en la piel del principal personaje femenino, llamado Thip; y Kett Thantup en el rol de su símil masculino, de nombre Ping. Aparentemente, tanto Woranut -quien parece tener cierto reconocimiento en su tierra natal como cantante- como Kett solamente han participado en otra película además de la que nos ocupa, dejando ver que sus carreras cinematográficas son extremadamente pequeñas, aún en Tailandia. Por supuesto, todo esto no hace sino enriquecer la magia de este "Tambor Encantado". Y si, nuestra escencia es la investigación, eso ni lo duden.

De qué se trata esta historia? Se sitúa en el año 1880. Nos habla de Ping, un jovencito de origen noble, cuyo máximo sueño es transformarse en músico. Se convierte en pupilo de un famoso profesor llamado Duang. Este maestro es poseedor de un extraño tambor, el Perng Mang del título. Este Perng Mang fue fabricado sesenta años antes por el Rey Badin y el profesor de música Sau. Fue concebido para representar a la tribu a la cual lideraba este monarca, los Mohn. El gran problema con el Perng Mang fue que el propio hijo del Rey falleció tiempo después de creado el tambor, estando el mismo muy cerca de él. De ahí a inferir que el instrumento estaba maldito, fue una rápida conclusión.

El argumento continúa con la aparición de un competidor del Maestro Duang, un colega inescrupuloso y arrogante llamado Muan. Este sujeto pretende que los estudiantes de Duang lo abandonen y se unan a él. Los jóvenes músicos que desoyen sus advertencias encuentran horribles muertes, en las cuales presuntamente está involucrada la maldición que acompaña al Perng Mang. El susodicho tambor no puede ser tocado por cualquiera, y el Maestro Duang confía al talento musical de Ping, la posibilidad de demostrar toda su destreza con semejante instrumento. De lo que Ping se enterará después es de que el Perng Mang fue fabricado con un material muy especial. Allí entra a cobrar vital importancia el papel de Thip, la hermosa joven de la cual Ping se ha enamorado...

La película es bastante interesante, aunque la regular calidad de la copia de la cual nos hicimos, dificultó un tanto el poder disfrutar de la misma adecuadamente. Pero hubimos de contentarnos con ello, porque las posibilidades de conseguir una mejor, no eran demasiadas. Igual fue suficiente para formarnos una idea clara acerca de esta obra. Obviamente ustedes podrán decir que dentro de este género de Terror / Fantasía, las producciones americanas son más fastuosas y onerosas, con lo cual estamos de acuerdo. Pero el detalle a favor del "Tambor Encantado" radica justamente en lo que mencionábamos al principio de la crítica: este tipo de producciones originarias de países exóticos -o al menos no tradicionales- pueden traer consigo una cierta magia con la que no cuentan esas películas hollywoodenses ostentosas. Y ése es un punto en el que el dinero no puede vencer.

Título: "El Tambor Encantado" ("Perng Mang: Glawn Phee Nang Manut")
Año: 2007
Origen: Tailandia
Directores: Nuttapeera Chomsri y Sranya Noithai 
Principales intérpretes: Kett Thantup, Woranut Wongsawan y Phisan Akraseranee
Duración: 102 minutos
Calificación:☻☻☻☻☻☻

Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-

La Reina en el Palacio de las Corrientes de Aire (2009)

Llega a su fin la saga "Millennium", una de las más interesantes en muchos, muchos años a esta parte. Creada por el célebre y extinto escritor y periodista sueco Stieg Larsson, los libros que dieron origen a esta tripleta de films, fueron publicados en forma póstuma. Por ende, sabemos a las claras que esta trama finaliza aquí, con "La Reina En El Palacio De Las Corrientes De Aire", y que no proseguirá más allá. Cosa que verdaderamente nos hubiera gustado mucho, que la historia continuara.

"La Reina En El Palacio De Las Corrientes De Aire" es, como decimos, el cierre de la obra. Directamente relacionada con sus predecesoras, nos muestra a la protagonista, Lisbeth Salander (Estelarizada por la actriz sueca Noomi Rapace, siempre muy comprometida con su personaje), internada en crítico estado, tras haber recibido un balazo en la cabeza en la pelea final del filme anterior, "La Chica Que Soñaba Con Una Cerilla y Un Bidón De Gasolina". Tras haber confrontado muy violentamente con su padre y su medio hermano, Lisbeth se debate entre la vida y la muerte.

La joven comienza a recuperarse bajo los intensos cuidados del personal del nosocomio, especialmente de su médico a cargo. Lisbeth no es ajena al hecho de que si se restablece, deberá afrontar cargos por triple homicidio. Poseedora de un elevado espíritu de combate, la protagonista no se dejará abrumar por las adversidades, y tratará por todos los medios de limpiar su nombre, aunque para ello deba enfrentarse a un poder más allá de sus posibilidades, cercano a las altas esferas políticas.

Por supuesto, el gran aliado en esta gesta que Lisbeth debe librar, es su compañero de investigaciones, el periodista Mikael Blomkvist (nuevamente interpretado por el muy buen actor sueco Michael Nyqvist). La revista Millennium, a la cual Blomkvist pertenece, ha sido la única capaz de enfrentarse a estos encumbrados enemigos, asumiendo el altísimo riesgo que tal cosa implica. Lisbeth dejará pronto el hospital para afrontar cara a cara el grave riesgo en que su vida se encuentra.

A nuestro gusto, esta tercera entrega está perfectamente a la altura de sus predecesoras. Es más, tomamos la saga como un todo de poco más de siete horas de duración; durante las cuales la acción, el suspenso, la intriga y el buen argumento es una constante. Esta tercera parte -al igual que la segunda- fue dirigida por el también sueco Daniel Alfredson, quien para nosotros cumple correctamente su función, dotando a la película de los elementos antes enumerados.

De más está decir que la caracterización de Noomi Rapace es contundente y por demás convincente. Y también lo es la de Michael Nyqvist, muy metido en la piel del audaz y arriesgado periodista. Hay momentos muy altos en el desarrollo, destacándose claramente el juicio llevado a cabo contra Lisbeth, incluyendo el emotivo pasaje en el cual la verdad comienza a salir a la luz.

Honestamente, no es posible recomendar "La Reina En El Palacio De Las Corrientes De Aire" si no se ha visto previamente las dos anteriores producciones; porque como comentábamos, la historia es un todo inseparable. Pero en conjunto, esta trilogía "Millennium" ha terminado por transformarse en un placer para los amantes del buen cine de suspenso. Fundamental!

Título: "La Reina En El Palacio De Las Corrientes De Aire" ("Luftslottet Som Sprängdes")
Año: 2009
Origen: Suecia / Dinamarca / Alemania
Director: Daniel Alfredson 
Principales intérpretes: Noomi Rapace, Michael Nyqvist y Lena Endre.
Duración: 147 minutos
Calificación:☻☻☻☻☻☻☻☻

Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-
    

Veloces & Mortales / The Highwaymen (2004)

Este horrible título no podía sino ser otra pésima interpretación que hacen los "encargados" de cambiarles los nombres a las producciones extranjeras, en este caso a "Highwaymen", película del año 2004 que obtuvo cierto suceso comercial, y que tranquilamente podría -y debería- haberse llamado "Los Hombres de la Ruta", o algo por el estilo.

Venciendo la aversión que nos provoca ver un film con un título local tan remanido y estúpido, finalmente nos encontramos ante una entretenida obra del director estadounidense Robert Harmon, un ex fotógrafo devenido a cineasta. Pero lo que Harmon ha debido hacer con esta película, lo ha hecho interesantemente bien.

La historia es simple. Tenemos a un psicópata con limitaciones físicas llamado James Fargo -interpretado por Colm Feore, un actor yanqui de extensa aunque poco significativa trayectoria- que se dedica a atropellar y asesinar mujeres en las rutas, al comando de un Cadillac Eldorado, reformado especialmente para servir a su conductor como un arma letal. El desquiciado sujeto aplasta un día (cinco años antes de la acción actual) a una joven mujer en un solitario pavimento, la cual resulta ser la esposa de Rennie Cray (el consagrado Jim Caviezel, quien ese mismo año filmaría la controversial "Pasión de Cristo").

Rennie dedicará su vida a la caza del criminal, valiéndose también de otro vehículo se similares características al de aquél, un Plymouth Barracuda. Obsesionado hasta el límite de la cordura por el deseo de vengar a su esposa, Rennie topará en su gesta con la joven Molly Poole (rol jugado por la belleza británica Rhona Mitra, a quien hemos visto en muchos otros filmes: "Beowulf, la Leyenda", "Doomsday", "Underworld III", etc.). Molly ha perdido a sus padres en un accidente automovilístico -valga la paradoja- y ahora es perseguida por Fargo; Rennie verá en ella la posibilidad concreta de acercarse a su odiado enemigo, para poder al fin dar rienda suelta a su anhelada venganza.

No hay muchos vericuetos en la historia, la trama es sencilla, pero efectiva. El director Robert Harmon logra imprimirle emoción y adrenalina al desarrollo del film, que además dura tan sólo ochenta minutos, por lo cual no es errado afirmar que se pasa tan rápido a como hace alusión el titulezco aplicado en nuestro país.

Las actuaciones de la dupla central -Caviezel / Rhona- son muy correctas, lo cual no sorprende para nada en el caso del primero; dado que ese año, 2004, fue el de su despegue rumbo a la elite de los más reconocidos actores internacionales; mientras que la curvilínea Rhona ha demostrado con creces ser muy apta para estos films de acción y violencia.

Lo bueno si breve, dos veces bueno, reza el viejo refrán. Nada más aplicable a "The Highwaymen", que se puede ver muy gratamente, y encima deja al espectador con ganas de más.

Título:  "Veloces y Mortales" ("The Highwaymen")
Año: 2004
Origen: Estados Unidos / Canadá
Director: Robert Harmon 
Principales intérpretes: Jim Caviezel, Rhona Mitra y Colm Feore.
Duración: 80 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻

Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-

Piratas!

No tuvo demasiada repercusión por estos lares esta producción animada de Aardman Animations -filmada en formato stop-motion, en el cual son especialistas- en sociedad con Sony Pictures Animation. Los principales motivos hay que buscarlos por el lado de la trama y del desarrollo de la misma, los cuales por momentos rozan algunas señales de aburrimiento.

"Piratas!" fue estrenada en 2012, con dirección a cargo de la dupla Peter Lord & Jeff Newitt. El británico Peter Lord es co-fundador de Aardman Animations, y su único largometraje previo a "Piratas!" fue "Chicken Run", en el año 2000. Para Jeff Newitt ésta ha sido su primera incursión como co-director.

Los responsables del film se munieron de algunas importantes estrellas para que presten sus voces a los personajes, pero sabido es que ése es un detalle que puede sumar para el márketing o la promoción del producto, pero tratándose de un filme mayoritariamente orientado hacia el público infantil, poco importa a la hora del análisis que los pequeños puedan hacer del mismo. A ellos les gusta o no, los entretiene o los aburre, independientemente de quienes se escondan detrás de las cuerdas vocales de los protagonistas.

Entre esas personalidades de renombre que mencionamos, se encuentran Hugh Grant como el Capitán Pirata, y la mexicana Salma Hayek a cargo de Sablazo Liz, una de las antagonistas del mencionado Capitán.

La historia se ubica en el año 1837 y nos muestra a un grupete de piratas de poca monta, liderados por el referido Capitán Pirata. La máxima aspiración del mismo es ganar un concurso denominado "El Pirata del Año". El que haya hecho los mayores méritos a lo largo del último año se llevará la premiación, pero nuestro Capitán Pirata es un incompetente sin chances de lograrlo. Encima debe enfrentarse a los favoritos de cada año, la antes mencionada Sablazo Liz, más otro inescrupuloso colega llamado Black Bellamy.

Pronto la troupe del Capitán topará con el científico Charles Darwin, quien intentará convencer al Capitán de que su singular mascota, Polly, es el último pájaro Dodo que queda en el mundo. El Capitán ve en esta situación la posibilidad de lograr su premio, uniéndose a Darwin para viajar a Londres y mostrar a Polly a toda la comunidad científica. Sólo que en su camino se cruzará nada menos que la mismísima Reina Victoria, cultora de un profundo odio hacia los piratas en general...

La película, como mencionamos al principio, está realizada en el estilo stop-motion, al igual que otras anteriores producciones de Aardman, como por ejemplo "Chicken Run" o "Wallace & Gromit". Cuenta con algunos personajes graciosos, entre los cuales se lleva -por lejos!- el palmarés Polly, el Dodo del Capitán. Sin necesidad de hablar, su sola expresión ya mueve a risa. El Capitán mismo es un personaje bien logrado, como también lo es la peligrosa fémina Sablazo Liz. Las técnicas utilizadas son impecables, el colorido de los escenarios también lo es, y todo debería entregar un combo muy destacable. Pero... no lo es tanto, quizás por esas falencias que remarcábamos al inicio (adjudicables a la dirección del film) que le restan brillo y eficacia. Una lástima, porque se desaprovecha una historia bien imaginada y unos personajes siempre explotables, tal cual lo son una tripulación de filibusteros. Y si son algo torpes como éstos, inclusive un mejor producto final se hubiera podido lograr.

No obstante, no dejaríamos de recomendar la visión de "Piratas!", porque pese a esos detalles, igualmente es un film simpático, munido de buenos y graciosos momentos, al cual si no le exigimos demasiado de antemano, puede inclusive transformarse en un pasatiempo bien grato.

Título: "Piratas!" ("The Pirates! In An Adventure With Scientists!")
Año: 2012
Origen: Reino Unido / Estados Unidos
Directores: Peter Lord y Jeff Newitt
Duración: 88 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻

Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-
    

El Ultimo Gran Mago (Death Defying Acts - 2007)

Harry Houdini, nacido en el año 1874 en Budapest, Hungría, fue un famosísimo ilusionista y escapista. Era de origen judío, y se transformó en uno de los más grandes íconos dentro de su arte: la magia y el escapismo. Su gran especialidad era liberarse de toda clase de ataduras y encierros, llegando a practicar estos números en público miles de veces. Su muerte acaeció en 1926, cuando sólo tenía 52 años, presumiblemente a causa de una peritonitis. Aunque algunas circunstancias que rodearon su muerte fueron tan extrañas como ciertos aspectos de su vida misma.

Esta introducción que escribimos tiene como fin presentar al personaje central de esta obra de la directora australiana Gillian Armstrong, sin grandilocuentes títulos en su haber, mayoritariamente especializada en cortos. Para esta película estrenada hacia fines de 2008 en Argentina, convocó a una de las mujeres más rutilantes de Hollywood, la galesa Catherine Zeta Jones ("La Máscara del Zorro", "Chicago", "La Terminal", "La Leyenda del Zorro"), seguramente uno de los rostros más perfectos del Séptimo Arte. A su lado, en el papel del renombrado escapista, aparece el inglés Guy Pearce.

La historia nos muestra a Mary McGarvie (Zeta Jones), una suerte de psíquica escocesa, que sobrevive como puede junto a su hija Benji (la joven actriz neoyorkina Saoirse Ronan), padeciendo privaciones varias, a punto tal de vivir en una precaria vivienda situada dentro de un cementerio...! Mary y Benji llevan adelante actos pseudo paranormales para poder ganarse el sustento. Pero sus vidas cambiarán a partir del día en que el Gran Houdini llega a Escocia para presentar sus afamados trucos de ilusionismo. Mary ve la posibilidad de acercarse al mago, quien ha prometido una jugosa recompensa para quien pueda descifrar, por medio de la magia o la videncia, cuáles fueron las últimas palabras que su fallecida madre le dedicó. Hecho que por otra parte, parece atormentar fuertemente al ilusionista.

La natural belleza y atractivo de Mary inmediatamente llamarán la atención de Houdini, de modo que comenzarán a entrelazar una historia de amor, matizada con la desconfianza que el mago experimenta hacia las supuestas dotes psíquicas de la dama de Escocia. Importante papel juega en toda la trama el asistente personal de Houdini, llamado Sugarman (rol interpretado por un excelente Timothy Spall), quien al principio se muestra muy reticente hacia la bella Mary y su hija, pero que con el transcurso de los hechos irá variando su actitud.

Contraria a algunas opiniones que hemos leído por allí, para nosotros "El Ultimo Gran Mago" dista mucho de ser una película aburrida. En realidad, nos pareció lo contrario. A los pocos minutos de comenzada, y tras ciertos bacheos iniciales, realmente la trama nos ha atrapado y nos ha gustado mucho. Siempre es un placer ver en acción a la luminosa Zeta Jones, y si a eso le sumamos una muy buena fotografía y ambientación, la verdad que el combo nos cierra.
Esta no es una película de misterio, ni tampoco una historia romántica, ni una biografía acerca de la vida y el arte de Harry Houdini. Es una balanceada mezcla de todo ello, arrojando un muy buen producto final.

Título:  "El Ultimo Gran Mago" ("Death Defying Acts")
Año: 2007
Origen: Reino Unido / Australia
Directora: Gillian Armstrong
Principales intérpretes: Catherine Zeta Jones, Guy Pearce y Timothy Spall.
Duración: 97 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻☻

Comentó: Javier Parente, para OXIDO.-
 

Robots (2005)

Y completando este quinteto de films animados que aquí hemos comentado, es ahora el turno para una producción que ya tiene algunos años: "Robots", del año 2005. Perteneciente a la 20th Century Fox Animation en asosiación con Blue Sky Studios, esta simpática película protagonizada por personajes de metal y hojalata, fue dirigida por la dupla responsable de la primer "Era del Hielo": Chris Wedge y Carlos Saldanha. Y entre los reconocidos artistas que ponen sus voces al servicio de los robóticos involucrados, encontramos al legendario director Mel Brooks, a la cantante Paula Abdul y a las estrellas Robin Williams, Halle Berry y Ewan McGregor, entre varios más. Lo que se dice, un desfile de luminarias.

El personaje central de la historia es un joven robot llamado Rodney Hojalata. Rodney vive con sus padres, viejos modelos que están sufriendo el paso de los años. El muchacho de metal está considerado un auténtico genio inventor, y es su sueño personal llegar a conocer al Gran Soldador, un maestro robot inventor poseedor de un status de leyenda casi inalcanzable, el cual vive en una futurista urbe llamada Ciudad Robot. Rodney es poseedor de un gran corazón (aunque el mismo sea metálico!) y anhela ver un mañana mejor, despojado de las injusticias de la vida. Es, además, un especialista en el arreglo de antiguos modelos descompuestos, cuyas reparaciones no les convienen en lo más mínimo a las industrias fabricantes...

Rodney convence a sus atribulados padres de que debe cumplir ese anhelo de llegar hasta el Gran Soldador, por lo cual emprende su camino a Ciudad Robot, donde topará con singulares personajes, tales como los Oxidados, un grupo de viejos robots de la calle, con quienes trabará rápida amistad; además de Cappy, una robot ejecutiva que trabaja -precisamente- en las industrias propiedad del Gran Soldador...

La película es muy tierna y agradable para ver, aunque personalmente debo decir que tenía mayores expectativas previas. Quizás por momentos el alarde de tanta técnica moderna de animación (revolucionarias ocho años atrás) le quita un poco de emociones al film; cuya historia es tal vez, demasiado simple, un tanto vacía. Igualmente, esto es un punto de vista personal; muchos críticos elogiaron efusivamente esta obra. Aunque al menos en Argentina, la misma tuvo relativo éxito en su exhibición en salas.

Un dato para mencionar es cómo se va notando, en este especial mundo de la Animación, los avances de la tecnología. Mencionábamos que esta película ha sido un ejemplo de modernismo en cuanto a este tipo de adelantos en el momento de su estreno, pero habiendo visto hace poco obras más recientes, como las incomparables "Valiente ("Brave")" o "Río", el espectador cae rápidamente en cuenta de que "Robots" ya tiene cerca de una decena de años...

Título: "Robots"
Año: 2005
Origen: Estados Unidos
Directores: Chris Wedge y Carlos Saldanha
Duración: 91 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻☻☻

Comentario: Javier Parente, para OXIDO.- 

El Gato Con Botas

 
Y continuamos haciendo un repaso por estos modernos "tanques" de la Animación que han ido estrenándose -con notable suceso- en los últimos tiempos. Ahora es el turno del Gato Con Botas, aquél personaje del inmortal cuento popular europeo que Charles Perrault publicara en 1697! Lo cierto es que las nuevas generaciones seguramente deben creer que el origen de este añejo personaje son las películas de la saga "Shreck", pero no, niños... infórmense mejor, el mundo no comenzó en los 2000's.

Pues bien, si del Gato Con Botas nos vamos a ocupar, nos vemos en la obligación de mencionar, que siendo fanáticos del cine de Animación tal cual somos, esta adaptación a la pantalla grande creada por los Estudios DreamWorks Animation, no nos convenció demasiado... Es más, es la que menos nos gustó de una nutrida seguidilla de títulos del estilo, que hemos visto. Cuestión de pareceres, como siempre aclaramos.

La misma es presentada a modo de precuela de "Shreck II", antes de que el personaje del título se tope con el ogro verde, culpable en gran medida de su actual revival. En ella, el Gato se ve impulsado a lavar un poco su buen nombre (?) y limpiar su prontuario de los cargos que se le impugnan, que lo han transformado en un felino proscripto. A su vez, anda en la ardua tarea de robarles a otros ladrones, una peligrosa pareja llamada Jill y Jack, unos frijoles mágicos. Para esto deberá competir con su símil femenina: Kitty Patas Suaves. Esta se encargará de conducir al héroe (o anti héroe?) hacia su ex amigo, el huevo traidor (???), Humpty Dumpty; quien solicitará la ayuda de su antiguo (pero ahora receloso y desconfiado) camarada gatuno. Para qué? Para apoderarse de los frijoles mágicos. Si, de los mismos.

Por supuesto, uno no espera que este tipo de films animados sean un ensayo para doctorados en física cuántica, pero honestamente, todo ese delirio en el guión nos produjo dos sensaciones, ambas negativas: la primera, poquísima identificación con los personajes... demasiado delirantes: un huevo que habla, traiciona, roba, etc.... Tranquilo huevo, aún en los dibujos animados eres eso... un simple huevo. Luego, la personalidad del Gato, con esa voz de seductor de telenovelas baratas, mmmmmmm... Y eso que la voz la pone Antonio Banderas, eh. Lo que debería otorgarle un plus positivo al personaje, no negativo...
La segunda sensación cierta que nos quedó es que, a diferencia de la mayoría de las películas animadas que pueden verse actualmente, El Gato Con Botas es solamente para niños, y niños pequeños, además. La verdad que interpretamos como sumamente difícil que un adulto pueda engancharse en esta trama, ni siquiera un adolescente. Pero bueno, es una cuestión de gustos, nada más. Nada personal, señor Gato.

Tampoco las técnicas implementadas en la película nos han impactado demasiado, pero eso a esta altura puede ser consecuencia de todo lo antes mencionado. Ya parece que nada en El Gato Con Botas nos va a agradar, ni siquiera el hecho de que la voz de Kitty esté a cargo de la espectacular Salma Hayek, o que también participen por medio de sus cuerdas vocales, actores destacados como Billy Bob Thornton o Guillermo Del Toro. Producción aquí es lo que ha sobrado, de modo que... debemos ser nosotros, ya lo dijimos.

El director se llama Chris Miller, quien en dicho rol tiene como antecedente haber dirigido "Shreck Tercero". Y dentro de la banda sonora aparece la famosísima Lady Gaga. Qué más podemos agregar...? Recomendable para menores de cinco años.

Título: "El Gato Con Botas" ("Puss In Boots")
Año: 2011
Origen: Estados Unidos
Director: Chris Miller
Duración: 90 minutos
Calificación: ☻☻☻☻☻

Comentario por Javier Parente, para OXIDO.-